在“体育”要素中，招生官会给学生进行打分，6分最低，1分最高，其中还有+或者-作为调整。最后，招生官根据4个要素进行总体的评估。

美国的高中，尤其是顶尖寄宿高中都特别重视“体育”，不少高中的课外活动都以“体育”为核心。尤其是美国的男孩，他们在父亲的影响下，从小参加美式足球、棒球等各种运动，同时特别喜欢看体育比赛，因此，美国上流社会的男孩往往是全能型选手，不仅学习好、体能好，还擅长某种体育运动。

而美国的大学更是如此。无论在私立大学还是公立大学，体育特长生是**被冠以“特长生”称谓的特殊招生类型，尤其在私立大学，体育特长生所享有的特权地位仅次于校友子弟。

举世闻名的“常春藤联盟”，并非人们推崇的顶尖大学的学术共同体，不过是美国东部大学的校际体育比赛联盟而已——位于西海岸的斯坦福大学就不在其列。

那些富有远见的校长认为，顶尖大学如果要培养未来领导美国和全球的***，就绝不能把目光仅仅局限在考试成绩高、学术潜力大的学生身上，而要培养能够面对、分析、驾驭、处理复杂资讯和艰难局面的“完整的人”。

一个整天沉湎于书本的柔弱娇嫩的书呆子是不可能有能力应付真实世界里瞬息万变的种种挑战的。在某种程度上，对于政治（特别是国际政治）和商业来说，野性、精明、坚毅以及对人性的洞察等品性也许比对学术的兴趣重要得多。

1960年，哈佛大学招生办公室主任本德在他离任前的一份长篇报告中宣称，一个完全由学术成绩顶尖学生组成的群体是不健康的，它不利于学生个体充分、全面的发展。

这一观点深刻地影响了此后哈佛和其他顶尖大学的招生培养政策。

实际上，美国顶尖大学对体育的偏爱可以追溯到盎格鲁·撒克逊精英文化的母体——英国。

19世纪末，当钻石大亨塞西尔·罗德在牛津大学确立**的“罗德奖学金”选拔标准时，曾明确表示他不想要“书虫”，而要有能力的、“对有男人味的户外运动有所爱好并表现不凡”、同时还要有点“残暴”的学者。

为了确保实现这一要求，他甚至为阳刚运动设置了具体的权重（20%），并将其提高到和学业同等重要的地位。