学校选择，直接影响到申请的成功率和毕业后的就业前景，面对美国4000多所大学，如何选择适合自己的学校可能是最麻烦、最耗费时间和精力的事情。

美国的大学大致分为三类：社区大学、综合性大学和文理学院。由于社区大学属于职业教育类学院，没有学位证，不是常见的留美途经，国内学生很少申请此类学校，对于综合性大学和文理学院，又有什么区别呢?

综合性大学(University)

综合性大学学科设置齐全，学生人数从几千到几万不等，其的优点就是能提供各种专业和学位，代表着美国科研的最高水平，教授科研水平高，培养大批高层次的专业技术人才。这些院校除教学外，还承担着美国政府的大量高精尖的科研任务，科研经费充足、教学和校园设施**。同时，校园规模比较大，可以有学校自己的足球队、棒球队等；学生社团多，校园活动丰富多彩；大型校园招聘会更是汇聚了众多世界名企；遍布全球的校友资源，可以推荐就业、促进创业。例如大家熟知的哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学等都是此类学校。

文理学院(Liberal Arts Colleges)

文理学院一般只提供本科教育，以通识教育和素质培养为主，学生人数通常为几千人，采用小班制教学，教授对学生高度关注。文理学院往往非常注重本科生的校园生活，更少的学生，更亲密的学院设置通常给大家更多的机会去建立友谊、保持长期持久的关系。文理学院在某些领域取得的成就甚至高于综合性大学，调查数据显示，虽然文理学院毕业生数量只占美国大学毕业生的3％，但历届美国总统有20％是毕业于文理学院。

因此，在选校前，尤其是本科学生，需要针对自己的情况和需求，想清楚更偏向于喜欢哪种风格和类型的学校，以便于更有针对性地选择学校，在学校选择上可以参考以下要素：

1、专业与课程的设置

在选择学校前，每个申请者应该思考清楚自己的未来方向，明确自己的需求，不能盲目跟风。虽然美国的本科可以选择未定专业以及General Studies，但建议大家**能提前确定大致的专业方向，对于比较注重专业课程的申请者，可以多关注专业方向的设置以及课程的设置是否是自己真的想要的。

2.学校的排名 排名一定程度上反映了学校的综合实力、专业研究实力以及申请难度。但是排名所涉及到的参考要素是非常多的，除了能反映学校实力的各项指标以外，还有校友捐赠等一些与学术研究能力无关的指标，甚至还有部分学校不参与排名。通过对过往录取数据的研究，可以发现申请难度并非与综合排名高低直接正相关。因此，建议各位申请者可以参考排名，但不要迷恋排名，学校实际的实力与能否满足你的需求才是最重要的。 3.申请的难度 申请难度可以重点考量学校或专业本身的入学要求，大部分美国学校都会给出最低的语言申请要求以及标准化考试最低要求。对于本科申请者来说，U.S.News或College Board上都会有SAT的中位数以及录取率，可以作为参考。而对于研究生的申请者而言，专业排名一定程度上也反映了该学校的申请难度。此外，招生人数相对较少的学校也会在一定程度上加大申请的难度。 4.申请的截止日期 在选校时，需要特别留意申请截止日期，做好时间规划。美国本科申请常见的申请阶段是ED，即提前申请，由于被ED录取了就必须入读，因此一般建议用于Dream School的申请;而EA则比较宽容，可以同时申请多个学校，被录取之后，如果无特别说明有绑定协议，则可以自由选择是否入读，对后面学校的申请没有影响;RD是最常见的常规申请阶段。需要注意的是，不同申请阶段有不同的时间要求，在选校时申请者就需要根据自身时间安排以及分数情况来做出选校。 5.奖学金的申请与费用 一般而言，申请奖学金是会增加申请难度并且降低录取的成功率，申请者需要明确自己的需求与目标，是希望冲刺排名更加靠前的学校还是希望获得奖学金。在选校前，还需要去学校官网查看一下学费以及生活费等的情况，大部分学校会在网站的Financial Aid部分列明学杂费的预算情况，通常情况下，越是繁华的地区，生活水平也越高，学杂费的总预算也会相对较高，私立学校的学杂费相对比起公立更高一些。 6.其他的参考要素 选择学校的过程当中，常见的其它考量要素包含学校地理位置、学校的人数、教师与学生数量的比例、图书馆藏量等情况，那么申请者可以根据自身实际情况和需求来综合考虑，选择适合自己的院校名单，然后进行排序，经过系列分析之后再进行决定。

一般来说，上述要素在学校的官方网站都会有相关的介绍。而一些数据的信息，例如录取率、录取参考分数等，可以通过U.S.News、College Board、Princeton Review、Petersons、College Confidential等来进行侧面了解。如果已经有目标学校和专业，希望进一步了解信息的学生可以加学校的Mailing List，学校一般会定期向Mailing List上的邮箱发介绍材料。 选择学校的最为核心的依据应该是充分认清自身的能力、专业方向以及职业规划，以确定适合自己的学校，然后再根据自身需求以及未来规划去进行排序，在种种的综合权衡之下进行科学的选择留学学校，留学申请有被拒的风险，因此在选择学校时一般按冲刺、稳妥、保底的方案各选择2-3所院校，合理安排申请顺序，做好充分准备。